인도 석탄 광산에 갇힌 최소 9명의 광부를 구조하기 위해 군대가 동원되었다고 화요일에 관리자들이 말했다. 광산에서 최소 3명이 사망한 것으로 알려졌다. 이 광산은 인도 동부와 북서부의 산악 지역에 널리 퍼져 있는 작고 위험한 “쥐 구멍” 광산의 한 예이다. 이 좁은 구멍은 석탄을 추출하기 위해 수동으로 파인 것으로 2014년부터 인도에서 금지되었지만, 아삼주와 기타 북동부 주에서 여전히 작은 불법 광산이 운영되고 있다.
광부들은 월요일 아침에 인도 북동부 아삼주에서 갇혔다. 광산은 아삼주의 디마퓌르 하사오 지구 우랑소 지역에 있으며 주도인 구와하티에서 남쪽으로 약 125마일 떨어져 있다. 현지 주민들은 월요일 아침 광산에 27명이 있었으나 인근 미사용 광산에서 물이 채워지기 시작함에 따라 대부분이 탈출했다고 말했다. “어제 광산이 침수되었는데, 원인은 내부에서 나온 것이었다. (광부들)은 아마도 어떤 수로를 찌르고 물이 나와서 침수되었을 것이다.”라고 니마 하사오의 경찰서장 메양 쿠마르가 로이터통신에 말했다.
당국은 군대 병사와 국가 재난 관리팀을 현장으로 동원하여 작업을 지원하고 있다. 군대팀은 9명을 구조하기 위해 잠수부대, 헬기 및 기술자들을 배치했다. 군대가 발표한 이미지에는 스쿠버 장비를 착용한 잠수부대가 광산 구덕에 내려가는 모습이 보인다. 화요일에 아삼주 정부는 구조팀이 3구의 시신을 발견했지만 아직 수습되지 않았다고 밝혔다.
지역의 채굴재해는 흔하지 않다. 2019년에는 멈갈라야 주의 불법 광산에서 적어도 15명의 광부가 홍수로 묻혔다. 2021년에는 다이너마이트 폭발 이후 광산이 홍수되어 멈갈라야 주의 유사한 “쥐 구멍” 광산에서 광부들이 갇혔다. 불법 채굴의 위험에도 불구하고, 이를 수행하는 사람들의 생계는 석탄의 불법 판매에 의존한다. 추출 과정에서 석탄은 끈바구니에 담겨 철로 지면으로 올려올린다.
현지 정부 장관인 카우시크 라이는 AFP에게 광부들이 “인근 미사용 광산으로부터 물이 새어 들어와서 지하 300피트 아래에 갇힌 것으로 우려된다. 우리는 그들을 구조하기 위해 자원을 동원하고 있다.”라고 말했다. 그는 100명 이상이 광부들을 구조하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 아삼주주지사 히만타 비스와 사르마는 X에 올려 “해군 심해 잠수부대가 구조 작업을 지원하기 위해 요청받았다. 광산 내부의 물이 거의 100피트까지 상승했다고 현장팀의 평가에 따르면 잠수부대는 비실하링감에서 날아와서 곧 도착할 것”이라고 말했다.
구조자들은 갇힌 광부들을 구출하기 위해 노력하고 있지만 몇 명이 살아있는지는 확실하지 않다. 이 사건은 위험한 “쥐 구멍” 광산의 불법 개발을 금지하려는 정부의 노력에도 불구하고 광부들에 대한 계속되는 안전 부족을 강조한다. 이 기사에는 AP의 보도가 포함되어 있다.