내 네 명의 자녀가 대학 졸업할 때 학자금 대출이 없기를 원하지 않았다.
첫째가 초등학교 1학년 때 대학 준비를 시작했지만 충분하지 않았다.
나머지 세 명의 자녀가 대학에 진학하려고 할 때, 경제적으로 압도당했다.
어느 날 놀이터에서 네 명의 자녀와 함께 있을 때, 다른 엄마들과 이야기를 나누었다. 학교, 일, 그리고 재정 문제를 회피하며 이야기를 나누었다.
한 명의 엄마가 대학을 위해 저축한다는 언급을 했을 때, 내게 찬물을 부은 듯한 느낌이었다.
세금 혜택을 받는 대학 저축 계획에 대해 대략적인 아이디어를 가졌지만, 529, 401k, 403b와 같은 숫자들이 내 머릿속에서 어지럽게 뒤섞였다.
그러나 다른 어머니가 작은 자녀들과 함께 이미 대학 준비를 하고 있다는 사실에 직면했다. 우리는 막 연금 저축을 시작한 것 같은데, 이제 또 다른 미래를 생각해야 했다. 네 개의 미래.
이미 이것에 대해 걱정해야 했을까? 그들이 고등학교를 졸업할 때 어느 정도 준비되어 있기를 원한다면, 그렇다.
그것은 몇 년 전이었고, 이제 대학이 다가오면 우리는 충분히 갖추지 못할 것을 걱정하고 있다.
우리는 대학이 우리 대가족에게 힘들게 될 것을 알고 있었다.
내 부모님은 내 대학 교육을 위해 집을 재모기했다. 그런 일이 일어나지 않기를 바란다. 우리 가족은 어려운 상황에 처해 있다. 남편과 나는 지원금을 받을 만큼 돈을 벌고 있다. 나는 프리랜서 작가이며, 가능한 많은 일을 하고 있고, 남편은 소상공인이다.
팬데믹과 온라인 학교 이후, 내 자녀들의 성적은 떨어지고 불안은 치솟았기 때문에 장학금은 그들에게 선택사항이 아니다.
또한, 나는 내 자녀들이 20년 동안 갚아야 할 학자금 대출이 하나도 없이 대학을 떠나길 원했다.
그것은 대학 등록금이 남편과 내게 달렸다. 2년 후에는 두 명의 대학 등록금을 내야 할 것이다. 그 다음 7년 동안, 우리는 내 네 명의 자녀 모두의 대학 등록금을 내야 할 것이다.
우리는 여러 해 전에 저축을 시작했지만 충분하지 않다.
그 엄마 그룹 이후, 나는 내 자문가에게 전화를 걸어 각 자녀를 위해 대학 저축 계획을 시작했다. 우리는 내 대학 1학년 때부터 저축을 하고 있다.
우리는 매월 각 자녀당 100달러를 자동으로 차감하여 예산에서 매월 400달러를 빼고 있다. 그것은 꽤 많은 돈이지만 충분하지 않다.
우리는 거의 12년 동안 매년 자녀당 1,200달러를 저축했다. 그것은 등록금, 교재, 숙박비를 위한 한 해만큼도 충분하지 않다.
우리 맏아들은 9월에 학교를 시작했다. 우리는 그를 위해 14,400달러를 저축했고, 우리 주의 529 계획을 사용했기 때문에 투자되어 약 20,000달러로 늘어났다. 그는 주립 대학에 다니고, 그 저축은 여전히 충분하지 않았다.
그는 여름과 휴가 때 일해서 비용을 지원한다. 나머지 금액은 남편과 나가 예산에서 빼내야 한다. 분할 지불 계획에 따라 매월 3,300달러씩 지불하게 된다.
좋은 교육을 받는 것은 여전히 가치가 있다.
교육은 우리 가족의 핵심 가치이다. 대학에 다니면 내 자녀들에게 많은 기회가 주어질 것이다. 다행히도 내 아들은 학교에서 잘 지내고 있다. 비용이 많이 들더라도, 압도되는 느낌에도 불구하고 가치가 있다고 생각한다. 그는 행복하고, 그는 많은 것을 배우고 있다 – 수업에서와 자신에 대해.
재정은 그의 걱정이 아니다. 남편의 사업은 잘 되고, 나는 더 많은 글 작업과 몇 개의 부업을 하고 있다. 가까운 곳에서 휴가를 즐기고, 나는 오랫동안 원했던 새 화장실은 이루어질 수 없다.
다음 10년을 이겨내겠다; 우리는 그저 머리를 숙이고 청구서가 올 때마다 계산서를 지불할 것이다.
다시 압도될 때, 나는 아들의 문자를 확인한다. 대학 동료들과 함께 웃고 있는 사진과 럭비 클럽의 비디오는 이 모든 것이 가치가 있다는 것을 나에게 상기시킨다.
