1960년대의 가장 위협적인 투수 중 한 명인 밥 비일은 89세에 세상을 떠났다고 화요일 다수 보도에 따르면 알려졌다.
AL.com은 비일의 사망을 친구들의 리크우드 필드 이사장이자 오랜 비일의 친구인 제럴드 왓킨스를 통해 확인했다.
좌완 투수인 비일은 1962년부터 1974년까지 13년의 경력 동안 피츠버그 파이리츠와 보스턴 레드삭스에서 120승 95패, 3.07의 평균자책점을 기록했다. 그는 1964년에는 스트라이크 아웃에서 국가리그 선두를 차지하고 1965년과 1966년에는 국가리그 올스타팀에 선발되었다.
1971년에는 파이리츠가 볼티모어 오리올스를 꺾고 월드시리즈 챔피언십을 차지한 경력에서 비일은 그의 커리어에서 유일한 월드시리즈 링을 획득했다.
버밍엄 출신인 비일은 1935년 로버트 앤드류 비일 시니어와 그의 부인 올리에게서 태어난 14남매 중 둘째였다. 비일 어르신은 네그로 리그의 홈스테드 그레이스에서 투수였고, 비일은 어릴 때 버밍엄 블랙 바론스의 배트보이이자 음식 판매원이었으며 어린이 시절에는 그 팀을 위한 배팅 연습도 했다.
1947년에 국가리그가 통합되었을 때 잭 로빈슨이 브루클린 도저스에서 데뷔하고 피츠버그 파이리츠는 1958시즌 전에 비일과 소속 약속서를 체결했다.
비일은 1962년 메이저리그 데뷔를 하였고 다음 10년 동안 국가리그에서 가장 세게 던지는 투수 중 한 명으로 자리 잡았다. 그의 타자들에 대한 제한된 히트 및 스트라이크 아웃 능력은 지휘 능력의 부족으로 어느 정도 억제되었다. 그는 1964년, 1965년, 1967년 및 1968년에 국가리그에서 볼넷 선두에 올랐다.
“루 브록은 때때로 비일에게 두려워했는데, 왜냐하면 밥은 근시이고 안경을 벗고 투구하기도 했기 때문이었다,” 이전 동료 매니 산귈렌이 말했다. “윌리 맥코비도 마찬가지였다. 어느 날 밥이 안경을 벗고 맥코비에게 100mph의 공을 던졌다. 나는 비일에게 무슨 일이 있었냐고 물었고, 그는 ‘내 안경이 너무 젖어 있어서 안경 없이도 스트라이크를 던질 수 있다는 것을 보여주고 싶었어’ 라고 말했다. 그 공은 10피트 높았다.”
파이리츠는 1971년에 비일을 불펜으로 전향시켰고, 그는 1974년 레드삭스로 커리어를 마무리했다. 그는 여전히 1965년에 파이리츠의 시즌 단일 시즌 스트라이크 아웃 기록을 276개로 유지하고 있다.
비일은 1970년대에 애틀랜타 브레이브스의 스카우트로 일했으며, 이후 몇 시즌 동안 뉴욕 양키스의 스카우트 및 마이너리그 코치로 활약했다.
비일은 플레이 경력이 끝난 후 버밍엄으로 돌아가 역사상 처음으로 2024년 릭우드 필드에서 샌프란시스코 자이언츠와 세인트루이스 카디널스 사이의 메이저리그 경기를 개최했다.
SABR.org에 기고된 조셉 제라드는 비일이 ‘좋은 투구는 항상 좋은 타격을 멈출 수 있고 그 반대도 마찬가지다’라는 모순어법을 처음 사용한 것으로 알려져 있다고 밝혔다. 제라드는 다음과 같이 쓰고 있다:
작가 앨런 바라는 비일이 콥의 제작에 자문을 한 릭우드 필드에서 비일에게 다가가서 “비일씨, ‘좋은…’ 이거 너가 한 말이냐?”고 물었고, 비일은 “네, 맞아.” 라고 말로 막았다.
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