크리스마스날 사망한 아제르바이잔 비행기 추락 사고는 러시아가 바쿠와의 관계를 유지하려는 시도를 훼손하고 있다. 아제르바이잔 지도자 일함 알리예프는 반복해서 러시아가 비행기를 격추했다고 이야기하고 답변을 요구하고 있다. 푸틴은 사과했지만 알리예프는 아직도 러시아에 압박을 가하고 책임을 져야 한다고 말하고 있다. 아제르바이잔 대통령은 크리스마스날 38명의 승객이 사망한 비행기 추락의 원인을 숨기고 있는 러시아를 반복해서 비난하며 월요일에 다시 모스크바를 공개적으로 비판했다. “초기 조사와 결과가 내게 보고되었지만, 나는 완전한 확신으로 말할 수 있다. 이 비극으로 인한 아제르바이잔 시민들의 사망에 대한 책임은 러시아 연방 대표들에게 있다,” 일함 알리예프는 국영 통신사 Azertac에 말했다. “우리는 정의를 요구하며, 죄인의 처벌을 요구하며, 완전한 투명성과 인간적 행동을 요구한다,” 비행기 추락 희생자 가족들을 만난 후 말한 알리예프는 러시아와 아제르바이잔 사이의 긴장이 급속하게 고조되는 지점을 표시했다. 이 군간의 관계 톤은 비행기 추락 이후에 급변했다. 알리예프는 반복해서 아제르바이잔 항공의 비행기가 러시아의 항공방어 시스템에 격추되었다는 것을 보여주는 초기 조사결과를 언급하며 “탄창으로 가득 찼고 전자전에 영향을 받았다”고 말했다. 비행기는 체첸의 그로즈니로 가던 중 카자흐스탄에서 비상 착륙을 했다. “그로즈니 도시 인근 러시아 공역을 제때 폐쇄했다면, 지상 서비스의 모든 규칙과 러시아 연방의 군인과 민간 서비스 사이의 적절한 조정이 이루어졌다면, 이 비극은 일어나지 않았을 것이다,” 알리예프는 월요일에 말했다. 알리예프는 러시아가 의도적으로 비행기를 격추한 것이라고 주장하지는 않았지만, 러시아 관리자들이 사고를 제대로 조사하지 않았다고 비난했다. “러시아 국가 기관들에 의한 이 사건의 은폐와 터무니없는 이론에 대한 집중은 놀람과 유감, 올바른 분노를 일으킨다,” 그는 말했다.러시아 연방 운송청은 처음에 아제르바이잔 항공편이 새들에 의해 타격을 받았다고 말했다가 이후 우크라이나 무인기와 안개 때문에 그로즈니 공역에서 비행기를 몰아내었다고 비난했다. 반면 미국은 아제르바이잔 항공편이 러시아의 항공방어 시스템에 의해 추락되었을 가능성이 있다는 “초기 지표”를 본다고 말했다. 한편 푸틴의 대통령실은 12월 28일 사과를 발표했지만 이 사고에 대한 책임을 지지 않았다. “블라디미르 푸틴은 러시아 공역에서 비극적인 사건이 발생한 데 대한 사과를 제시했으며 다시 한 번 비행기 추락 희생자들의 가족들에게 깊은 성실한 조의를 전하고 부상자들에게 빠른 회복을 기원한다,” 그의 성명이 말했다. 그러나 알리예프는 러시아에 대한 압박을 줄이지 않겠다며, 푸틴의 사과가 “부족하다”고 말했고, 모스크바가 “자신의 잘못을 인정하고 책임자들을 처벌해야 한다”고 주장했다. 그는 월요일에 조사관들이 러시아의 공역 규정에 상충점을 발견하고 있으며 “여기에 심각한 범죄 문제가 있다”고 말했다. 이제 러시아와 아제르바이잔 사이의 벌어지고 있는 깊어지는 이견은 아제르바이잔이 지역 문제에서 러시아의 영향력을 줄이려고 노력하는 가운데 나타난다. 예를 들어 러시아는 나고르노-카라바흐 분쟁 지역에 평화유지군을 주둔했지만 2023년 9월 아제르바이잔이 그 지역을 점령하고 목소리를 쫓아냈다. 일부 프로 크렘린 논평가들은 아제르바이잔 자원봉사자들이 우크라이나의 행렬 중에 나타나고 있다고 말했다. 그러나 러시아는 서방의 제재와 우크라이나 전쟁으로 인한 점점 더 증가하는 고립에서 더 많은 구 소련 동맹국과 함께할 필요가 있어서 비군적으로 대응하고 있다. “우리의 관계가 긍정적으로 발전하고 있다는 것을 먼저 언급하고 싶다,” 푸틴은 모스크바에서 알리예프를 호스트할 때 말했으며 아제르바이잔 경제에 대한 러시아의 투자에 언급했다. Azertac에 따르면, 알리예프는 “우리 양국 간의 양호한 관계의 동력이 상당히 눈에 띈다”고 답했다.
