마이크로소프트는 1975년 설립 이후 세 명의 CEO를 가졌습니다. 빌 게이츠, 스티브 발머, 사티아 나델라는 회사의 50년 역사를 이끌었습니다. 마이크로소프트의 성공, 실패, 출시, 인수 등을 관리한 CEO들에 대해 읽어보세요.
사티아 나델라는 2014년 2월부터 마이크로소프트의 CEO이며 2021년 6월부터는 회사의 경영 이사장입니다. 그는 회사가 1975년에 설립된 이후 세 번째 CEO입니다.
회사의 주요 경영진 및 임기를 살펴봅시다.
빌 게이츠 (1975-2000)
마이크로소프트 코퍼레이션은 1975년 빌 게이츠와 폴 앨런에 의해 공동 창립되었으며 두 사람은 하버드 대학을 중퇴한 후 짧은 시간 내에 설립했습니다. 게이츠는 마이크로소프트를 창립하기 위해 하버드를 중퇴한 이유로 개인용 컴퓨터 혁명의 선구자가 되지 못할까봐 두려워했습니다.
회사의 최초 CEO로서 게이츠는 회사의 형성기를 이끌고 마이크로소프트의 원래 미션인 “모든 책상과 집에 컴퓨터”를 제시했습니다. 회사의 초기 성공의 기반이 되었던 중대한 순간은 1980년, 마이크로소프트가 IBM의 첫 번째 개인용 컴퓨터에 운영 체제를 제공하는 계약을 체결했을 때였습니다. 이를 위해 마이크로소프트는 기존 운영 체제를 구입하여 수정하고 MS-DOS(마이크로소프트 디스크 운영 체제)로 이름을 바꿔 회사의 초기 성공의 기초가 되었습니다.
1985년 회사는 윈도우 1.0을 출시하여 대중에게 더 쉬운 컴퓨팅을 제공하는 그래픽 사용자 인터페이스를 소개했습니다. 1990년의 윈도우 3.0과 1995년의 매우 성공적인 윈도우 95와 같은 후속 제품 출시는 마이크로소프트의 운영 체제 시장 지배력을 견고하게 만들었습니다. 게이츠의 지도 아래 회사는 비즈니스 생산성 소프트웨어의 산업 표준이 된 마이크로소프트 오피스 스위트도 개발했습니다.
회사의 신속한 성장으로 1986년 처음으로 공개를 하여 31세에 억만장자가 된 게이츠는 한때 세계 최고 부자가 되었습니다. 1990년대 동안 마이크로소프트의 영향력은 전 세계로 확대되었지만 법적 도전에 직면했습니다. 1998년 미국 법무부가 마이크로소프트에 반독점 소송을 제기하여 윈도우 운영 체제에 인터넷 익스플로러를 묶어 놓아 독점적인 행위를 한다고 비난했습니다. 장기간 이어진 법적 싸움은 검토를 받았지만 결국 2001년에 양 당사가 마이크로소프트의 사업 관행에 일정한 제한을 부과하는 합의를 도출했습니다.
이러한 도전에도 불구하고 게이츠는 혁신을 주도하여 연구 및 개발에 크게 투자했습니다. 마이크로소프트는 엔터프라이즈 소프트웨어, 인터넷 서비스, 게임 등 다양한 분야로 확장하면서 미래의 벤처를 위한 기초를 마련했습니다. 게이츠의 리더십은 기술적 진보뿐만 아니라 마이크로소프트를 업계 선두에 두기 위한 전략적 비즈니스 이동에 중점을 두었습니다.
회사를 25년 동안 이끈 후, 게이츠는 2000년에 사회적 봉사활동에 집중하기 위해 사임했으며 동일한 해에 빌 앤 멜린다 게이츠 재단을 설립했습니다. 그의 임기는 개인 및 전문적 컴퓨팅에 필수적인 마이크로소프트의 소프트웨어를 남겼습니다. 게이츠는 2006년까지 마이크로소프트의 최고 소프트웨어 아키텍트로 활동하였으며 2014년 나델라가 이 역할을 맡은 후 회사 이사장으로 활동하였습니다. 게이츠는 기술 자문위원으로 이사회에 남아 2020년에 완전히 물러났습니다.
스티브 발머 (2000-2014)
1980년에 마이크로소프트에 처음 입사한 스티브 발머는 회사의 첫 경영 관리자로서 초기 비즈니스 전략을 결정하는 데 중요한 역할을 했습니다. 발머는 창립자가 2000년에 사임한 후 회사의 대통령 및 CEO로서 그 자리에 올랐습니다. 기술 산업의 급격한 변화 속에서 민첩성의 필요성을 인식한 그는 속도와 더 적은 관료적 장벽을 선호하는 광범위한 내부 재구성을 시작했습니다.
발머가 일 했을 때, 마이크로소프트는 상당한 성공을 거뒀지만 그에게 도전도 있었습니다. 2001년 회사는 게임 콘솔 시장에 진입하며 엑스박스를 출시했습니다. 엑스박스와 그 후속 제품은 소니 플레이스테이션과 닌텐도의 시장 지배력을 도전하고 경쟁했습니다. 엑스박스와 후속 제품의 성공은 마이크로소프트를 엔터테인먼트 부문에서 심각한 플레이어로 고착시켰습니다.
발머의 임기에는 성공적인 제품 출시도 있었지만 그렇지 않은 시도도 있었습니다. 2007년 윈도우 비스타를 출시했지만 성능 문제와 호환성 문제로 널리 비판을 받아 마이크로소프트의 주요 운영 체제의 평판을 훼손시켰습니다. 또한 마이크로소프트의 스마트폰 시장에서의 노력은 어려움을 겪었습니다. 이는 2007년 애플 아이폰이 소개되고 구글의 안드로이드 플랫폼이 급속히 발전함에 따라 마이크로소프트가 점유한 시장에서 큰 지위를 양보한 원인이 되었습니다. 마이크로소프트는 2010년 10월 윈도우 폰 모바일 운영 체제를 다시 시도했으나 2017년에 수강을 포기하고 2018년부터 iOS 및 안드로이드 개발을 우선시했습니다.
서비스를 강화하기 위해 마이크로소프트는 2011년 85억 달러에 비디오 통화 서비스인 스카이프를 인수했습니다. 스카이프 인수는 마이크로소프트가 소비자 및 기업 커뮤니케이션 분야에서 가치 있는 지위를 확보하도록 도왔으며, 이는 2021년에 사업 맥락에서 마이크로소프트 팀으로 대체되기 전까지 누구도 뺏지 못했습니다.
발머가 CEO로서 있을 때 마이크로소프트가 직면한 도전에도 불구하고 그의 리더십 아래 회사는 상당한 재정적 성장을 경험했습니다. 발머가 2013년 은퇴를 발표하고 2014년 2월 공식적으로 사임할 때 회사의 연간 매출은 세 배로 증가했습니다. 이 성장은 회사의 제품 포트폴리오 확장과 전 세계적인 시장 영향력 확대를 반영했습니다. 발머의 임기는 마이크로소프트의 제품 다양화 노력과 회사의 기초를 토대로 경쟁과 진흙 속에서 회사를 이끌었습니다.
사티아 나델라 (2014년-현재)
스티브 발머의 2014년 2월 사임 이후 사티아 나델라가 최고 경영자 및 이사회 의장직을 맡았습니다.
나델라의 지도 아래 회사는 전통적인 소프트웨어 제공 업체에서 클라우드 컴퓨팅 및 구독 서비스 분야의 선두주자로 큰 변화를 겪었습니다. 나델라는 변화하는 기술 현장을 인식하여 클라우드 인프라에 투자를 우선하고 마이크로소프트 아저르를 전 세계에서 가장 우수한 클라우드 플랫폼 중 하나로 확장했습니다. 실제로 2020년에 아저르는 마이크로소프트의 윈도우 사업을 넘어섰습니다. 이 거대한 전략적 전환은 모바일 기술을 수용하고 주요 제품을 구독 기반 모델로 전환하는 것을 포함하여 마이크로소프트 365 (이전 오피스 365)의 출시를 보여주는 과정을 거쳤습니다. 2015년에는 월간 마이크로소프트 365 사용자 수가 5000만 명을 넘었습니다.
나델라의 임기는 마이크로소프트의 포트폴리오를 다양화하고 다양한 시장에서의 위치를 강화하기 위한 몇 가지 눈에 띄는 인수로 표시되었습니다. 2014년에는 인기 있는 비디오 게임 마인크래프트의 창조자인 모장을 25억 달러에 인수했습니다. 이는 2016년 262억 달러에 전문적인 네트워킹 사이트 링크드인을 인수하고 2018년에는 소프트웨어 개발 협력을 주도하는 주요 플랫폼인 GitHub을 76억 달러에 인수하였습니다. 이러한 인수는 마이크로소프트의 제공 제품을 확대하고 소중한 커뮤니티와 서비스를 생태계에 통합시켰습니다.
최근 몇 년간 나델라는 마이크로소프트가 인공 지능 분야에서 주요 참가자로 나아가도록 이끌었습니다. 회사는 OpenAI와의 협력을 통해 AI 연구 및 개발에 큰 투자를 했으며 초기의 회의를 극복한 후 2024년까지 OpenAI와 130억 달러를 투자하고 있으며 연말까지 180만 개의 AI 칩을 확보할 계획이며 2027년까지 GPU에 1000억 달러를 투자하고 AI 데이터 센터를 확장할 예정입니다.