자동차가 탄생한 지 백 년이 넘도록 승객들의 안전을 최대한 보장하기 위해 진화해 왔습니다. 자동차 안전에 혁명을 일으킨 일부 차량은 에어백, 안티락 브레이킹 시스템 및 더 현대적인 자율 주행과 같은 기능을 갖추고 있습니다. 그러나 가장 많은 차이를 만드는 자동차 안전 기능이 있는데, 그것은 바로 안전벨트입니다.
안전벨트는 충돌 시 생명을 구원합니다. 좌석 밖으로 날아가 장애물에 충돌하는 대신 안전벨트에 의해 안전하게 고정될 것입니다. 실제로 미국 국립 도로 안전국은 앞 좌석에서 안전벨트를 착용하면 치명적으로 부상당할 확률이 약 45% 줄어들고 중상을 입을 확률도 50% 줄어든다고 합니다. 그래서 미국의 대부분 주에서는 어린이와 성인 모두를 대상으로 안전벨트 법을 시행하고 있습니다.
그러나 한 주에서는 성인들이 안전벨트를 착용하지 않을 수 있습니다. 힌트 하나 드리겠습니다: “자유롭게 살거나 죽어라”.
뉴햄프셔주에서는 법적으로 미성년자만 안전벨트를 착용해야 합니다. 뉴햄프셔의 법률에 따르면 17세 이하의 운전자와 승객은 안전벨트를 착용해야 하며, 만약 승객이 7세 미만이면 운전자는 어린이용 카시트를 설치해야 합니다(2세 이하의 경우에는 후방으로 설치해야 함), 만약 승객이 적어도 57인치 이상이면 예외입니다. 이 법을 위반하면 처음에는 50달러의 벌금이 부과되며 재범 시 100달러의 벌금이 부과됩니다.
그러나 이 규정에는 예외사항이 있습니다. 예를 들어 유료 승객용 차량, 1만 파운드 이상의 스쿨 버스, 제조사가 안전벨트를 설치하지 않은 1만 파운드 이하의 스쿨 버스 등이 있습니다. 오토바이, 농업용 트랙터 및 1967년 이전의 차량도 제외됩니다. 그리고 최대 10mph로 이동하는 공인 퍼레이드에 참가 중이면 안전벨트를 착용할 필요가 없습니다.
그러나 18세 이상이라면 뉴햄프셔주에서는 안전벨트를 착용하지 않고도 운전하거나 승차할 수 있습니다. 그러나 그것은 그 주의 모든 성인이 안전벨트를 착용하지 않는 것은 아닙니다. 많은 사람들은 여전히 안전상의 이유로 안전벨트를 착용하며 버클 업 뉴햄프셔 콜렉티브와 뉴햄프셔 주 경찰을 비롯한 안전벨트 사용 캠페인도 있습니다.
지난 35년 동안 뉴햄프셔주의 안전벨트 법 개정을 요구하는 여러 시도가 있었습니다. 가장 최근의 것은 2023년에 제안된 하우스 의안 222였습니다. 5명의 대표와 한 명의 상원의원이 후원한 이 법안은 모든 연령대에 대한 안전벨트 착용을 요구하고 우편 집배원 및 신문 배달원 또는 택시 승객과 같은 예외 사항이 있었습니다. 이것은 다른 위반 사항이 있어야 경찰이 안전벨트 법을 시행할 수 있는 2차 위반 법안이었습니다.
그러나 뉴햄프셔 주 하원은 2023년 의안을 206대 162로 표결하여 폐기했으며, 한 명의 대표는 주 헌법의 주민이 “정부의 침입으로부터 자유롭게 살 수 있다”는 보장을 위반할 것이라고 말했습니다. 많은 주민들도 동일한 생각을 공유하며 안전벨트 법이 개인의 자유를 침해할 것이라고 언급하며 뉴햄프셔 주의 주모토가 주민에게 “자유롭게 살거나 죽어라”라고 말한다고 말했습니다.