그 계획은 오래된 숲에서의 벌목을 제한하고 숲화재로부터 보호하기 위해 일부 오래된 숲에서의 벌목을 허용하는 예외를 가지고 있었다.
바이든 행정부는 화요일에 공화당과 목재 산업으로부터 반발을 받은 후 오래된 숲을 보호하기 위한 새로운 계획을 급작스럽게 포기했다.
이동은 미국 산림 서비스 총괄 랜디 무어가 숲 관리자에게 보낸 편지에서 발표되었다.
기후 변화로 인해 점점 위협받는 오래된 나무를 더 잘 보호할 수 있는 국가적 계획을 만드는 수년간의 과정이 갑자기 종료되었다. 이 노력은 몇몇 보존론자들에 의해 수십 년 만에 가장 중요한 숲 보존 노력 중 하나로 지지되었다.
조 바이든 대통령은 2022년 4월 어스데이에 대통령령으로 이 계획을 시작했다. 제안은 광범위한 공개 의견 기간과 정부 관리자들의 내부 분석을 거쳐 얼마든지 완료될 예정이었다.
그러나 목재 산업가와 공화당 의원들에게는 그러한 예외가 충분치 않았다. 그들은 이미 많은 삼림 지역이 보호되어 있기 때문에 필요하지 않다고 주장했으며, 공공지역의 저렴한 목재 접근에 의존하는 벌목 회사들에게 파괴적일 수 있다고 경고했다.
공화당 의원들은 행정부의 계획이 아직 진행 중이었을 때 법안을 발의하여 그들을 시행하지 못하게 막으려 했다.
무어는 편지에서 국가 공립지에 걸쳐 오래된 나무를 식별하는 첫 번째 노력에서 많은 것들을 배웠다고 말했다. 그는 또한 행정부의 오래된 숲에 대한 접근 방식이 다양한 생태계 간에 크게 다를 수 있기 때문에 비판을 인정했다.
시에라 클럽 보전 그룹의 숲 캠페인 매니저 알렉스 크레이븐은 오래된 나무와 성숙한 숲을 보호하는 것이 과학적으로 필요하고 대중의 기대에 부응해야 한다고 말했다.
최근 몇 년간 서부 미국의 다양한 주에서 산불이 오래된 숲을 많이 파괴했고 수척한 세쿼이아 수천 그루를 죽였다.
2000년 이후 산불, 해충 및 질병이 오래된 나무의 주요 살인자였으며 정부 연구에 따르면 연방 땅에서 약 14제곱마일(36제곱킬로미터)의 오래된 숲이 벌목되었다. 목재 산업 대표들은 그 숫자가 더 제한이 불필요하다는 것을 보여준다고 말했다.
연방 산림 자원 협회의 빌 임버가모는 행정부의 제안이 “법적으로 의심스럽고 생태학적으로 결함이 있다”고 말했다.
백악관 대변인은 즉시 전화 메시지에 대답하지 않았다.
행정부의 계획은 최종화되었다면 의심스러운 미래를 갖게 될 것이었다. 도널드 트럼프 대통령의 첫 정권 동안 연방 관리자들은 서부 해안 지역의 거대한 숲을 벌목할 수 있는 가능성을 모색했다.
바이든 아래의 연방 야생 동물 관리 관리자들은 2021년에 그 움직임을 되돌렸다. 그들은 트럼프 아래의 정치적 임명자들이 북부 점박이 올빼미를 위협받는 중요한 서식지로 간주되는 보호된 숲 지역을 극단적으로 축소하는 데 잘못된 과학을 의지했다고 밝혔다. 점박이 올빼미는 오래된 숲이 오레곤, 워싱턴, 캘리포니아에서 벌목되는 동안 수십 년 동안 감소해왔다.