변호사는 화요일에 배심원들에게 “메인스트림 미디어에게 메시지를 전달하기” 위해 CNN이 2021년 아프간 난민에 관한 보도에서 보안 계약자를 명예 훼손했다고 판단하도록 촉구했다.
자카리 영은 플로리다 주 패너마 시티에서 네트워크를 상대로 소송을 제기했으며, 아프간 탈레반 점령 이후 난민들을 나라에서 $14,500씩 빼내기 위해 불법 “불법 시장”에 개입한 것으로 잘못 나타낸 것이라고 주장했다.
화요일에 시작된 영 변호사인 카일 로치는 CNN의 보도가 사실과 무관하게 “무모했으며” 네트워크가 “자크의 명예를 파괴하기 위해 달려들었다”고 주장했다.
그는 “그들은 진실에 대해 관심이 없었고, 연극과 등급에만 관심을 가졌다”고 말했다.
로치는 배심원들이 “모든 뉴스 조직이 듣게 될 메시지를 전달함으로써 산업을 변화시킬 수 있다”고 주장했다.
“무모한 저널리즘은 미국적이지 않다”고 그는 말했다. “위험하며, 미디어 회사들이 뉴스룸에서 연극에 참여한다면 미국인들은 법정에서 그들을 책임질 것이다.”
플로리다 판문점에 위치한 법정에서 열리는 이 소송은 디즈니가 대통령 당선인 도널드 트럼프와 ABC 및 조지 스테파노풀로스에 대한 명예 훼손 소송을 해결하기 위해 1500만 달러 합의한 한 달 후에 열렸다. 트럼프는 아이오와에서 카말라 해리스를 따라가는 잘못된 여론 조사를 보여준 데모인 레지스터에 제기한 소송을 포함해 추가 소송을 통해 언론을 “정리”할 것을 약속했다.
월요일에 플로리다 소송에서 여섯 명의 배심원이 선정되었다.
화요일에 CNN 변호사인 데이브 악셀로드는 오프닝 진술에서 그 이야기가 정확했다고 주장했으며, 영에 대한 그의 발언이 거의 완전히 그 자신의 말에 의존했다고 말했다.
악셀로드는 “CNN의 보도에서 볼 모든 단어는 사실이었다”고 말했다. “그것은 엄격했고, 공정했으며 정확했다.”
그는 U.S.군대의 철수 이후 난민들의 고통에 광범위한 보도를 했다고 밝혔다.
“이것은 재앙이었다”라고 악셀로드는 말했다. “우리로서는 반드시 볼 필요가 있는 이야기였다. 우리의 친구들을 어려운 상황에 놓은 정책적 실패였다.”
악셀로드는 많은 아프간인들이 탈레반에 의한 보복에 대한 절박한 두려움을 안겨 받았다고 말했다. 그는 영의 인용된 가격이 아프간인들에게 “믿을 수 없을 정도로 큰 금액”이었다고 주장했다.
그는 또한 영이 아프간 상황을 “돈 버는 방법 이상으로 보았다”고 주장했으며, 이 이야기가 영이 불법적인 행동을 한 것으로 비난하지 않았다고 강조했다.
로치는 플레인티프의 사례의 미리보기를 제공했는데, 이는 이야기 준비 중에 CNN 팀 간에 공유된 내부 메시지에 크게 의존할 것이다. 기자 알렉스 마콰드트는 한 메시지에서 “그 자크 영 미친년을 잡을 것이다”라고 맹세했다. 다른 CNN 직원은 “치 못할 얼굴”이라는 이야기가 있을 것이라고 했다. 즉, 변호사는 영의 얼굴을 말했다.
그러나 다른 통신은 이야기에 대해 의문을 제기하는 다른 CNN 직원들의 의사소통을 보여주며, 이 이야기가 “스위스 치즈처럼 구멍이 많다”고 주장했다.
악셀로드는 기자들이 영으로부터 가능한 많은 정보를 얻기 위해 많은 노력을 기울였으며, 그의 응답을 이야기에 포함시켰다고 반박했다. 그는 또한 기자들이 영의 상황에 대한 “무관심한 관찰”을 변호했으며, 그들이 그의 접근을 모욕적이라고 느꼈다고 말했다.
로치는 나중에 CIA에서 일한 해군 출신인 영이 오디블과 블룸버그를 포함한 네 개의 기업 고객을 대표해 아프가니스탄에서 22명의 여성을 성공적으로 빼냈다고 말했다. 그는 영이 개인 아프간인에게 요금을 청구한 적이 없다고 말했다.
영은 보안 계약자로 연 35만 달러를 벌었지만, 로치는 그의 경력과 명예가 CNN의 보도 이후에 파괴되었다고 주장했다.
로치는 사실을 전달하려고 했던 CBS 앵커인 월터 크로낙라는 기억을 불러일으키며, 현대 언론 문화와 대조시켰다. 그는 현대 언론이 “클릭, 스캔들, 드라마에 초점을 맞춘” 것이라고 말했다.
“이 소송에서 언론의 이성에 가까이 움직일 기회가 있다”고 그는 말했다.
이 소송은 두 주 동안 계속될 것으로 예상된다.