토요일 덴버 브롱코스와 신시내티 벵갈스 사이의 경기는 많은 것을 겪었습니다. 브롱코스가 이기거나 무승부를 한다면, 미국 축구 협회의 최종 와일드 카드 자리를 확보할 것입니다. 벵갈스가 이기면, 시단내티 뿐만 아니라 마이애미 돌핀스와 인디애나폴리스 콜츠의 플레이오프 희망을 살릴 것입니다. 연장전의 마지막 분에 벵갈스는 쿼터백 조 버로가 와이드 리시버 티 히긴스에게 훌륭한 패스를 던져 세 번째 득점을 기록한 뒤 이길 수 있었습니다. 불필요한 언급이없이, 이로 인해 AFC 플레이오프 상황이 약간 더 복잡해졌습니다. 따라서 17주를 마무리하고 18주로 향하는 동안, 플레이오프에 진출하기 위해 마지막 네 팀이 필요한 것은 무엇인지 알아보겠습니다.
덴버 브롱코스: 치프스를 이기다. 플레이오프에 진출하기 위해 덴버 브롱코스는 시즌의 마지막 경기를 이기기만 하면 됩니다. 간단하죠? 보통 그렇게 될 것입니다. 그러나 그들의 시즌 마지막 경기는 AFC 1위인 현존 두 차례의 슈퍼볼 챔피언인 캔자스 시티 치프스와의 경기입니다. 치프스가 플레이오프 상위 팀을 확정했으므로, 최종 주에 선수들을 쉴 수 있는 가능성이 있습니다. 그렇다고 해도, 캔자스 시티는 자부심 있는 팀이며, 패트릭 마홈즈와 함께 시즌을 16-1로 끝내고 싶을 것입니다. 브롱코스가 치프스에게 패배하면, 다른 팀들이 플레이오프에 진출하는 경로가 넓게 열립니다.
신시내티 벵갈스: 스틸러스를 이기다, 브롱코스가 지다, 콜츠와 돌핀스가 한 번 지다. 브롱코스를 이긴 후에 벵갈스는 이미 잠재적인 플레이오프 진출 길로 나아갔습니다. 그럼에도 불구하고, 팀이 최종 와일드 카드 자리를 확보하기 위해 일부 다른 사항들이 필요합니다. 먼저, 벵갈스는 콜츠와 돌핀스가 한 경기씩 지도록 해야 합니다. 이는 인디애나폴리스가 자이언츠 또는 재구아르스에게, 마이애미가 브라운스 또는 제츠에게 패배해야 한다는 것을 의미합니다. 이 맞아요, 벵갈스 팬 여러분, 브라운스를 응원해야 할 수도 있습니다. 이에 더해, 신시내티는 브롱코스가 치프스에게 지도록 해야 합니다. 벵갈스의 손에 달려 있지 않지만 불가능한 일은 아닙니다. 마지막으로, 벵갈스는 피츠버그 스틸러스를 이기야 합니다. 이 두 분이 지난번 만났을 때에는 스틸러스가 44-38로 우위를 점했습니다. 벵갈스는 이를 이기기 위해 지금까지보다 더 노력해야 할 것입니다. 그렇지만, 이 팀은 이전에 불가능한 확률을 직면했습니다. 만약 어느 팀이든 이를 해내면, 그것은 벵갈스일 것입니다.
인디애나폴리스 콜츠: 자이언츠와 재구아르스를 이기다, 브롱코스가 지다, 돌핀스와/또는 벵갈스가 승리하다. 콜츠가 플레이오프에 진출하기 위해서는 뉴욕 자이언츠와 재구아르스 벤드와의 경기에서 승리해야 할 것입니다. 그리 어렵지 않지만, 선발 쿼터백 앤써니 리처드슨 없이는 승리하기 어려울 것입니다. 다음으로 어려운 일이 시작됩니다. NFL의 플레이오프 타이브레이커 규칙으로 인해, 콜츠는 또한 돌핀스가 나머지 경기를 이기도록 해야 합니다. 이는 한 자리를 두고 세 팀 사이의 동률이 발생하므로, “세 개 이상의 클럽” 규칙이 작동됩니다. 세 팀 모두 9-8에 이를 경우, 콜츠는 더 나은 콘퍼런스 기록을 가지므로 플레이오프에 진출하게 됩니다.
마이애미 돌핀스: 브라운스와 제츠를 이기다, 브롱코스가 지다, 콜츠가 한 경기 지다. 돌핀스의 플레이오프 시나리오는 콜츠와 비슷합니다: 브롱코스가 지고, 마지막 두 경기에서 브라운스와 뉴욕 제츠를 이기야 합니다. 유일한 차이점은 돌핀스가 플레이오프 자리를 보장하기 위해 콜츠가 패배해야 한다는 것입니다.
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