18년 전 우리 가족이 콜로라도로 이사 온 이후, 언젠가는 14,000피트 이상의 14er를 하이킹하는 것을 목표로 삼았습니다.
콜로라도에는 바다면 위로 14,000피트 이상 솟아오른 산이 50개 이상 있습니다. 이를 하이킹할 수 있는 옵션은 표시된 산책로에서의 힘든 일일 하이킹부터 로프와 등반 장비를 사용하는 기술적 루트까지 다양합니다.
하이킹 동반자를 구하는 것과 작은 아이들을 돌보는 것으로 인해 많은 해 동안 꿈이 미뤄져 있었습니다.
그러나 올해 여름에 13살 딸과 함께 Mt. Bierstadt를 하이킹하면서 이 꿈을 이루었습니다. 몇 개의 14er를 하이킹한 엄마 친구를 만나 이 산을 함께 하이킹할 자신감을 얻었습니다. 우리는 하이킹과 야외 경험을 즐기며 목표에 대비하기 위해 여름 동안 연습 하이킹을 했습니다.
Bierstadt는 초보자 14er로 널리 알려져 있으며, 산책로가 복잡하지 않습니다. 어떤 14er도 쉬운 것은 아니지만, 이것은 짧은 편에 속하고 정상에 도달하기 위한 고도가 낮습니다.
이 하이킹은 어렵기는 했지만, 나에게는 2024년 중 가장 중요한 경험 중 하나였습니다.
우리는 강하게 시작했지만, 계속되는 오르막길이 힘들었습니다.세 시반에 일어나기 시작했습니다. 여전히 어두웠지만, 해가 떠오르는 동안 등산용 헤드램프의 빛을 따라 하이킹을 시작했습니다. 처음 몇 시간은 흥미로웠는데, 시내를 건너고 놀라운 전망을 감상할 수 있었습니다. 아침 7시 반쯤의 간식 중지는 록키 산맥의 환상적인 전망이었습니다.
그러나 우리는 힘든 중간 구간에 진입했습니다. 긴 시간 동안 느리고 꾸준한 오르막길이었고, 끝이 언제 올지 알 수 없었습니다. 내 딸은 낙담했고, 정말로 낙담했습니다.
결국, 내 가엽고 소녀는 포기했습니다. 앉아서 울었습니다. 그녀는 육체적으로 지쳤고, 표고병도 영향을 받은 것 같았습니다. 그녀는 더 이상 나아가기를 거부했습니다.
이 시점에서, 어떻게 해야 할지 확신이 없었습니다. 언제 나의 아이들을 목표를 이루도록 밀어내야 하고 언제 그들이 실패하고 다시 시도하도록 할 것인가? 둘 다 중요합니다. 때로는 생각한 것보다 훨씬 더 열심히 일해야 합니다. 당신은 깊이 파고들고, 끝까지 싸워야 합니다. 당신은 그 기세를 가져야 합니다. 그리고 진짜 산이건 상징적인 산이건 자신을 끌어올려야 합니다.
하지만 때로는 실패해야 합니다. 역사는 놀라운 일을 하기 전까지 계속해서 실패한 사람들로 가득 차 있습니다. 부모로서, 실패 후에 아이들이 착착 내려앉을 수 있는 안전한 장소를 제공하는 것이 제 역할입니다. 그들에게 그것이 괜찮다고 말하고, 그들이 배운 것에 대해 이야기하고, 다시 시도하도록 영감을 줄 사람이 필요합니다.
이것이 하이킹의 가장 어려운 부분이었습니다. 물, 간식, 선크림, 응급 처치 키트를 충분히 준비했습니다. 하이킹을 위해 잘 준비했습니다. 그러나 계속해서 가야 할지 돌아갈지 결정하는 책임은 무거웠습니다. 누구도 다치지 않도록 하고 싶었지만, 우리가 성공하길 원했습니다. 그 결정을 내리는 것이 어떻게 해야 할지 아직도 확신이 없습니다.
이 경우에, 그녀가 신체적으로 괜찮고 충분히 수분을 섭취했음을 확인한 후에, 내 딸과 나는 계속 갔습니다. 우리 친구들은 우리 앞에 있었습니다. 우리가 정상에 도달하거나 그들이 하산하는 것을 만날 때까지 우리는 우리가 원하는 속도로 계속했고, 한 발 앞으로 산을 오르기로 했습니다.
결국 우리는 정상에 도달했습니다.
그녀에게 자랑스러웠습니다. 정상에 도달했기 때문만이 아니라, 그녀가 되돌아가고 싶은 지점에 도달했고, 그래도 계속했기 때문에 자랑스러웠습니다.
만약 그녀가 한계에 도달하고, 그녀의 몸을 듣고 돌아갔다면 나는 그녀가 그랬다고 해서 똑같이 자랑스러웠을까요? 그렇다고 생각하고 싶습니다. 정상에 도달하기 위해 내 에고가 그렇게 고정되어 있지 않길 바랍니다. 그러나 내 안심이 없을까요… 나는 모르겠다고 고백하는 것을 두려워합니다.
가끔은 이 부모의 업무에는 명확한 답변이 따라오면 좋겠습니다. 제가 이것을 올바르게 하는지 모르겠습니다. 하지만 그녀가 필요할 때 그녀를 지원한 것이 옳았다고 확신합니다. 그것이 부모로서 내가 할 수 있는 일이기 때문입니다.
나의 딸이 자신의 힘에 대해 어떤 것을 배웠다는 것을 기쁘게 생각합니다. 그녀는 새롭고 불편한 일을 시도했습니다. 이 하이킹에 성공하든 말든, 그녀가 자신의 한계를 늘리고 낯선 일에 도전하는 데 더 열려 있었으면 좋겠습니다.
나는 그녀가 2025년에 어떤 일을 할지 기대됩니다.