ABC의 “샤크 탱크” 11 시즌의 16 화는 2020년 3월 20일에 방영되었으며 당시 닐슨 미디어 리서치의 시청률에 따르면 5.99백만 명이 시청했습니다. 4개 피칭 중 3번째로 소개된 것은 Grouphug이었습니다. Grouphug은 창에 부착할 수 있는 태양광 충전기를 만드는 창업 기업으로, 당시에는 프로토타입 단계에 불과했지만 Kickstarter에서 성과를 거뒀습니다. 그러나 제품에 대해 의견이 분분했고, 프로토타입의 사양도 2,200 mAh 배터리로 꽤 부족했지만, 성공적으로 투자 계약을 체결했습니다. 실제로 그 주의 4개 피칭 모두 현장에서 거래가 성사되는 ‘샤크 탱크’의 희귀한 사례였습니다.
그러나 COVID-19 팬데믹으로 인해 미국이 봉쇄되는 시점에 방영된 이 에피소드는 전 세계적으로 공급망에 큰 타격을 입혔습니다. 그럼에도 불구하고 Persaud와 Grouphug은 표준 Kickstarter 사전 주문을 6개월 후 출하했고, 디럭스 버전은 그 이후에 출시되었습니다. 그러나 COVID가 해소된 이후에도 Grouphug는 재고를 고갈시키고 결국 개정된 충전기를 사전 주문하기 전까지 2년 이상의 지연을 겪었습니다. 회사는 작동하는 것으로 보이지만, Persaud는 다른 직업으로 넘어갔기 때문에 주요 우선 순위는 아닙니다. 이렇게 끝나게 된 경위를 자세히 살펴봅시다.