저는 8살 때부터 혼자 걸어다니기 시작했지만, 제 아이에게는 같은 자유를 허용하지 않습니다.
제 아이는 10살이고, 집을 혼자서 나갈 수 없는 이유는 아직 그들이 준비되지 않았다고 생각하기 때문입니다.
그럼에도 불구하고, 제 아이는 제가 어렸을 때보다 훨씬 더 자유롭게 삶을 즐길 수 있습니다.
몇 년 전, 나는 내 자매가 30년 전에 나에게 보낸 편지를 우연히 발견했다. 그 편지에는 우리 사촌과 함께 캘리포니아 버클리를 자유롭게 돌아다닌 이야기가 있었다. 그들은 당시 11살이었다.
그 나이에 다가가는 아이의 부모로서 나는 놀라움을 금치 못했다.
나는 내 아이를 다르게 키우고 있다는 것을 알고 있었지만, 그 차이가 얼마나 컸는지는 깨닫지 못했다.
어릴 때, 나와 내 자매는 6살일 때부터 거의 1마일 길이의 학교까지 조용한 주택가 길을 따라 혼자 걸어다녔다. 그 후에 나는 공연 수업이나 친구들 집으로 혼자 걸어다니기 시작했고, 그 자유로운 시간 동안 나는 내 타고난 독립심을 키웠다.
반면, 나는 현재 10살인 아이를 집 밖으로 혼자 나가는 것을 안전하지 않다고 느낀다.
나는 아이에게 더 많은 자유를 주고 싶지만, 우리는 안전 문제 때문에 걱정하고 있다.
우리 부부는 아이가 태어나기 직전에 토론토로 이사했다.
처음에, 나는 토론토 지하철에서 학교에 혼자 가는 똑똑한 아이들을 보며 우리 아이가 그렇게 자유롭게 자랄 것이라 상상했다. 그러나 아이가 자라면서, 나의 생각은 변했다.
우리 아이는 주변을 항상 주의깊게 살펴보지 않고, 우리 집 근처에는 차들이 모퉁이를 돌고, 노란 불을 통과하거나 빨간 불을 어기며 서둘러 지나다니는 바쁜 교차로가 있다.
그리고 4년 전에 나는 롱 코로나에 걸렸고, 이제 휠체어를 사용하기 때문에 아이 높이에서 더 긴장을 느낀다. 차에 치힐까 봐.
그 말은 즉, 우리는 현재 우리의 높은 교통량 동네에서 우리 아이가 혼자 걷는 것에 안심하지 않는다.
나는 나의 부모가 나에게 부여한 무한한 자유가 종종 늑대에게 던져지는 것 같았다.
낯선 남자들이 대중교통에서 나와 내 친구들을 따라다녔고, 차를 타고 지나가는 남자들이 나에게 남자들을 더듬는 소리를 지르며, 나는 종종 일반적인 두려움의 감각에 사로잡혔다. 뒤를 돌아보면 흰색 밴에 있는 남자가 나에게 해를 끼치려고 오는 것을 확인하기 위해 자주 눈치를 보았다.
나는 음식, 숙박, 옷과 같은 기본적인 것 이상에 대해서 부모에게 의지할 수 없다고 느꼈다. 그래서 나는 나의 부모가 나에게 한 것보다 더 많이 아이에게 존재할 수 있어 기쁘다.
게다가, 나의 아이는 18살 때 집을 떠날 때까지 나보다 더 많은 삶의 자유를 가지고 있다.
5학년생으로, 그들은 간단한 요리법을 배우고 있다. 그들은 오래된 장난감을 팔아서 새로운 것을 사거나 더 많은 사업 계획을 세우고 있다.
내가 너무 아프면, 그들은 장보기 목록을 가져가서 처음부터 끝까지 온라인 쇼핑 주문을 한다.
우리는 우리 아이를 대도시에서 성인으로 성공하기 위해 준비하고 있다.
나는 소피스트지만, 우리 아이가 스스로를 지킬 수 있도록 우리 아이를 자기 방어에 훈련시킨 남편이 있다. 우리는 폭력반대주의자지만, 우리는 우리 아이가 자신을 보호할 수 있도록 하고 싶다.
우리는 우리 아이에게 동의, 신뢰할 수 있는 외부인을 찾는 방법, 신체적 안전에 대해 교육한다. 예를 들어, 많은 약물 남용이 있는 대도시에서, 우리 아이는 버려진 주사바늘을 식별하고 그것을 보게 되면 무엇을 해야 하는지 알고 있다.
우리는 가정교육을 하기 때문에, 우리는 우리와 우리 아이에게 안전하다고 느끼는 속도로 자립심을 심어주고, 성인으로 성공하기 위해 필요한 기술을 배울 수 있도록 도와준다.
한편, 남편의 직업 때문에, 우리는 토론토를 떠날 수 없다. 만약 우리가 작은 도시나 마을로 이사할 수 있다면, 우리는 즉시 아이에게 더 많은 자유를 주고 탐험할 수 있을 것이다. 지금은, 우리는 가진 것으로 최선을 다하고 있다.
