어릴 때 나는 커서 두 딸을 가지고 싶었어요. 후에 삶에서 어머니가 되는 것이 나에게 어울리지 않다는 것을 깨달았지만, 그것은 우정에 영향을 끼치지 않았어요. 서로 다른 길을 선택했다고 해서 우린 친구가 될 수 없는 것은 아니에요.
나는 언제나 연구하는 사람이었어요. 호텔 옵션을 연구하거나 만성 목 통증을 고려하여 전문 베개의 장단점을 검색하는 데 몇 시간을 보낼 수 있어요. 그래서 나에게 있어서 어머니가 되는 결정은 내가 내린 가장 중요한 결정 중 하나이기 때문에 이러한 수준의 연구와 주의를 가져오는 것이 합리적이었어요.
나에게 자녀가 없는 선택을 한 것은 어머니 경험에 초점을 맞추고 어머니가 되기로 선택한 친구들과의 유대감을 강화시켰어요. 여자 아이 2명을 가지고 싶었어요. 대부분의 소녀들처럼, 나는 언제나 자녀를 가지기를 상상했어요. 항상 두 딸을 바라보았어요. 이름을 선택하고 미래의 어머니로서 내 삶을 상상했어요.
결혼했을 때, 어머니가 되는 것이 논리적인 다음 단계라고 믿었지만, 이 아이디어가 나를 망설이게 했고, 왜 그런지 정확히 알지 못했어요. 그래서 본능을 따르는 대신, 석사 논문을 쓰는 데 익힌 기술을 활용하여 사실을 수집하는 임무에 나섰어요.
나는 아기를 가지는 것뿐만 아니라 아기를 돌보는 것이 정확히 어떻게 이루어지는지 알아야 했어요. 어머니가 될지 여부를 정확히 결정할 수 있는 유일한 방법이었어요. 나는 내 결정을 연구 프로젝트처럼 다가가서 연구 결과가 나에게 부적합하다는 결론에 이르렀어요.
하지만 연구를 통해 어머니가 되는 것이 정확히 무엇인지에 대해 더 많이 배웠어요. 어떻게든 출산하는 모습을 보지 않았다. 아이가 제대로 빨아들일 수 없는 경우에 무엇이 발생하는지 배우는 것을 꺼리지 않았다. 어머니들이 느끼는 감정적인 부담에 대해 배우는 것을 두려워하지 않았어요.
자녀가 없는 여성에 대한 이야기는 우리가 우리 삶에서 어머니들을 축하하지 않는다는 것입니다. 우리가 그들을 적이나 어리석은 사람으로 보는 것입니다. 그것은 본질적으로 사실이 아닙니다. 어머니가 되는 결정에 대한 나의 결정을 내릴 수 있도록 한 연구는 내 주변의 어머니들에 대한 진정한 공감을 발전시켰어요. 그것은 나에게 이들과의 존중받는 우정을 개발하는 데 도움이 되었어요. 이것은 나의 친구들이며, 나는 그들의 편이에요. 어머니가 되는 것은 그들의 선택이었어요. 내 지지는 그들이 나와 다른 선택을 했기 때문에 갑자기 사라지는 것이 아니에요.
진정한 우정의 특징은 성장할 수 있는 것입니다. 내 삶에서 이 여성들이 다른 길을 선택했다고 해서 나는 그들을 위해 없을 수 없는 것이 아니에요. 우정은 서로의 추구를 지원하는 것입니다. 그들의 것은 어머니가 되는 것이었고, 내 것은 아닙니다. 이들은 나의 친구들이며, 나는 그들의 팀에 속해 있어요. 어머니가 되는 것은 그들의 선택이었어요. 그들이 내 선택과 다른 선택을 했기 때문에 나의 지지가 갑자기 사라지는 것은 아니에요.
최근에, 나는 아이를 키우고 있는 친구를 방문했어요. 그녀는 아이의 잠자리를 어떻게 정할지 고민하고 올바른 결정을 내야 한다는 압박을 느꼈어요. “모르겠어”라고 얼굴을 찡그리며 말하는 대신, 아이의 잠자리가 매우 문화적일 수 있다고 말할 수 있었어요. 어떤 사람들은 아기가 따로 자야 한다고 믿고, 어떤 사람들은 아기를 가까이 두는 것이 더 좋다고 믿는다. 내가 그녀의 고민에 대해 알고 있다는 것에 그녀의 얼굴이 즉시 밝아졌어요. 그녀에게 판단하는 사람이 아닌 조언자가 될 수 있었어요.
내 친구는 안도한 표정으로 내 앞에 앉아 있었어요; 나는 그녀에게 필요한 것이 마지막으로 자신의 양육 선택을 심판하는 다른 사람이었을 것 같지 않다는 것을 잘 알고 있어요. 그것이 진정한 우정이었어요. 그리고 그것은 약간의 연구만 필요했어요.