맨체스터 더비 데이는 잭 그리니시가 맨체스터 시티를 위한 마지막 골을 넣은 지 364일째가 될 것이다. 그리니시가 자신의 골을 축하한 마지막 시점은 2023년 12월 16일 크리스탈 팰리스와의 2-2 무승부 경기였다.
시티 프리미어 리그 우승 행진에서 센터 스테이지에 선 그리니시는 클럽에서의 최고 시즌을 보냈으며, 트레블 캠페인에서 주요한 역할을 했다. 2022/23 시즌에 총 50경기에 출전한 그리니시는 에미레이트에서 골을 넣으며 아스날과의 두 승리에서 중요한 역할을 했고, 그의 팀은 건너편인 건너편의 아스널을 5점 앞서 두고 우승했다.
유럽에서는 RB 라이프치히와 레알 마드리드를 상대로 승리한 경기를 포함하여 녹스아웃 스테이지의 모든 경기에 출전하였고, 결승전에도 선발로 나섰다. 그리니시는 또한 첫 번째 맨체스터 더비 FA컵 결승에서도 선발로 나와 시티가 승리했다.
그래서 그가 왜 빈 기간에 자리를 잃게 되었을까?
부상으로 리듬이 틀어짐
부상으로 인해 그리니시는 펩 과르디올라의 팀에서 일정한 기간을 놓쳤다. 2023/24 시즌 동안 그는 무릎과 허벅지 문제로 15경기를 놓치며 59일 동안 전력에서 제외되었다.
연이은 3경기에만 출전하고, 불규칙한 체력 상태는 그를 플레이할 때도 한때 프리미어 리그 팬들을 매료시킨 개성적인 선수를 그의 옛 모습의 그림자로 만들었다.
이번 시즌, 리그에서 10경기에 출전한 그리니시는 노팅엄 포레스트에 3-0으로 승리한 시티의 무패 행진에서 단 한 번의 90분 전체 출전만을 기록했다.
그의 경기의 주요 부분이 골인가?
그의 자유롭고 창의적인 역할이 맨체스터 시티로 영입되도록 유혹한 도중에 있는 빅토리안 선수로 그리니시는 공을 지닌 능력으로 상대팀에게 문제를 일으키기 위해 그의 팀을 앞으로 이끌었으며, 소년 시절 클럽을 안전하게 이끌었다. 그리니시는 오늘날의 약속을 지니지 않은 빌라팀의 큰 그림이었다.
그러나 그의 일관된 경기력과 빌라에서의 경이로운 순간들에도 불구하고, 그의 프리미어 리그 골 최고 기록은 여덟 골이었다. 그의 마지막 시즌에는 6번 골을 넣었지만, 샤인 부상으로 3개월 동안 빠졌다.
그의 프리미어 리그 총계는 181 경기에서 26골을 넣었으며, 영국 최상위 리그에서 경기당 평균 0.14골을 기록했다. 그의 최고 시절에도 골은 그의 게임의 주요 초점이 되지는 않았다.
새로운 역할에서 희망?
가레스 사우스게이트의 최종 유로 2024 대표팀 명단에서 제외된 그리니시는 클럽 수준에서는 기대에 못 미치지만, 전 임시 영국 대표팀 감독 리 카슬리에게 호감을 얻었으며, 3경기 중 2골을 넣었다.
카슬리 아래서 그는 이전에 클럽에서 행한 역할과는 다른 역할을 맡았다. 자유롭게 움직이는 중앙 역할로, 빌라에서의 마지막 날을 연상시키는 그리니시는 과거의 모습을 드러냈다.
중요한 골들은 있었지만, 아일랜드 공화국과 핀란드와의 경기에서 전체적인 성과를 보완했다.
시티가 7연패를 끝내기 위해 유사한 역할을 수행하도록 과제를 받은 그리니시는 마찬가지로 밝은 면모를 보였다.
“우리 축구는 항상 중장에서부터 시작된다,” 과르디올라는 포레스트와의 승리 후 말했다.
“그들은 우리의 리듬과 우리가 놀아야 하는 방식을 만든다 – 우리는 경기를 지배했고, 잭은 우리에게 그 속도를 줬다. 가속화하고 제어하는 방법에 대해.”
“그는 물 속에서 뛸 수 있는 능력을 가졌다. 공을 유지할 수 있고, 라인을 뚫고, 침착함을 가지고 있습니다.”
그리니시의 경력은 한동안 중단된 것으로 보였지만, 변형된 역할에서의 조짐은 긍정적으로 보인다.