전투 소설을 읽거나 군사 항공 영화를 보았다면, 당신은 아마 scramble을 들어본 적이 있을 것입니다. 이런 경우, 비행사와 비행 승무원들이 공군 기지나 항공모함 데크 주변을 뛰어다니다가, 그리고 그 후 몇 분 후에 전투기, 보통 전투기들이 이륙하는 것을 볼 수 있습니다. 이후에는 종종 전투기들이 적과 공중 전투를 벌이는 장면이 이어집니다.
비행사들이 어디에서 빠르게 움직이라는 의미인 scramble은, 비행사들이 대기 중인 곳에서 빠르게 움직여 비행기에 탑승하고, 그리고 비행기를 공중으로 이륙시켜야 한다는 의미입니다. 그래서 scramble이 호출되면 경계에 접근하는 다른 비행기나 함대를 가로채기 위해 대기 중인 전투기들이 가능한 빨리 이륙해야 합니다.
scramble은 종종 다른 비행기나 함대가 허가 없이 한 나라(또는 그 동맹국)의 국경에 접근하는 것을 가로채기 위해 호출됩니다. scramble은 가끔 국내 공간에서도 호출되는데, 그 이유는 비행기나 항공기가 제한된 공역(예: 워싱턴 D.C. 상공)으로 진입하는 것을 나타내는 경우이거나, 비행이 납치되었음을 나타내는 경우일 수 있습니다.
그러나 전략적 폭격기들도 scramble을 할 수 있습니다. 이는 냉전의 정점 때에 사실이었습니다. 미국의 전략 항공사령부는 여전히 운행 중인 가장 오래된 항공기 중 일부인 B-52 Stratofortress 폭격기를 지상 경보에 유지했습니다. 이는 이런 폭격기들이 공격이 발생한 경우 약 5분 안에 이륙할 수 있도록 준비되어 있어야 했음을 의미했습니다. 이러한 방식으로 미국의 폭격기 함대는 공격이 발생할 경우 가능한 빨리 공중에 올라가서 가로채거나 보복 공격을 수행할 수 있었습니다.