코스트코는 다양성 이니셔티브를 지지하는 자세로 반대하는 흐름을 거스르고 있는 것으로 보인다.
작년 발표된 데이터에 따르면 주주들은 주로 다양성 노력을 지지한다.
코스트코의 이동은 반대 DEI 제안의 인기를 도전한다.
코스트코 이사회는 회사의 다양성, 공평성 및 포용에 대한 입장을 지원할 때 말을 아끼지 않았다 – 이는 대통령 취임 전에 DEI 비평가들의 지속 가능성에 공개적으로 도전하는 움직임이다.
“존중과 포용에 근거를 둔 기업에 대한 우리의 약속은 적절하고 필수적이다,” 이사회는 보수적인 국립공공정책연구소(National Center for Public Policy Research)의 주주 제안에 대한 회사의 DEI 노력에 대한 보고서를 준비하도록 요구하는 것에 대해 지난 달 풀어쓴 것이다.
코스트코는 주주들이 이 제안에 반대투표를 할 것을 권장했으며, 지난 1년 및 반 동안 여러 대기업들이 소송과 주주 제안의 연달아 발생으로 DEI 이니셔티브를 철회하는 것에 대조적이다. 일부 기업은 잠재적인 법적 조치나 평판에 대한 영향을 가리키며 금융 서류에서 DEI 정책을 위험 요인으로 언급하기도 했다.
코스트코가 다양성 이니셔티브를 지지하는 것으로 보이지만, 데이터는 주주들이 반발에도 불구하고 주로 다양성 노력을 지지한다는 것을 시사한다.
컨퍼런스 보드의 연구에 따르면 2024년 1월부터 6월까지의 대리인 시즌 동안 다양성 및 공정을 겨냥한 주주 제안의 건수는 전년도 대비 3배 이상 증가했지만, 실제로 ESG 제안에 대한 지지율은 동일 기간 동안 5%에서 2%로 떨어졌다.
제안의 3배 증가는 크게 보일 수 있지만, 실제 숫자는 상대적으로 작다: 2023년에는 5건의 이러한 주주 제안이 있었고, 2024년에는 17건이 있었으며 미국 주식시장의 대부분을 대표하는 3,000개의 상장 회사 중에서 발생했다.
즉, 미국의 공개 회사 중 1% 미만이 DEI 문제에 대한 주주 제안을 받았으며, 반-DEI 제안은 연구에 따르면 2% 미만의 지지를 받았다. 비교적 지지를 받은 ESG 그룹이 지지율 약 20%를 보였다.
코스트코의 이동은 반대 DEI 제안의 인기와 이를 조사할 것을 요청하는 요구에 대한 시각을 뒤집을 수 있다.
“우리는 연구에 대한 요청이 우리가 동의하지 않는 정책 편향을 반영하고, 추가 연구와 보고가 회사 자원의 효율적인 사용이 아니라고 믿는다,” 논평가인 LA 타임스 칼럼니스트 마이클 힐츠닉은 코스트코의 “명료한 대답”을 긍정적으로 썼다.
“주주, 노동자 및 고객들은 다른 기업들이 코스트코의 예에 따르기를 희망할지도 모른다,” 그는 말했다.
코스트코 주주들은 도널드 트럼프가 백악관을 재차 차지한 지 며칠 후인 1월 23일 연례 주주총회에서 이 문제에 대해 투표할 예정이다.
트럼프는 선거 캠페인에서 DEI 조치에 비판적이었으며, 이들이 백인 미국인을 차별하고 연방 정부 및 학계 내에서 다양성 정책을 제거하거나 도전하겠다고 주장했다.
