지난 1년 동안 자동차 뉴스를 주시하셨다면 미국 자동차 제조사 크라이슬러가 힘든 상황에 처했다는 것을 알고 계실 것입니다. Stellantis의 모회사는 심각한 재정적 어려움에 직면하고 있으며, Stellantis는 크라이슬러를 처단하거나 판매할 계획이 없다고 주장하고 있지만, 회사의 어려운 시기가 계속되면 상황이 바뀔 수 있다고 상상해 볼 수 있습니다.
물론, 이는 크라이슬러 자체가 이와 같은 어려움에 직면한 첫 번째 시간이 아니며, 2008년 금융 위기를 거쳐 피아트와의 합병을 통해 간신히 살아남았습니다. 그러나 회사가 1980년대 초에 재정적 어려움을 겪을 때, 크라이슬러는 실제로 같은 플랫폼을 기반으로 한 성공적인 차량 라인을 출시함으로써 자신을 구할 수 있었습니다. 이러한 차량은 크라이슬러의 마케팅 자료에서 K-Car로 불렸으며, 회사는 이 차량들이 개발 몇 년을 거쳐 기술적 진보와 심각한 디자인 창의력의 결과물이라고 자랑했습니다.
1981년 출시된 K-Car에 대해 기술 애호가와 일반 소비자 모두가 K-Car의 K가 실제로 무엇을 의미하는지 궁금해했을 것입니다. 40년이 넘도록 많은 사람들이 그 K가 실제로 무엇을 의미하는지 알지 못하며, 우리는 그 K가 사실상 아무것도 의미하지 않는다는 것을 알게 되면 모두가 약간 실망할 것이라고 추측합니다.
K-Car는 크라이슬러에게 진정한 게임 체인저였습니다. L-Car를 따르던 플랫폼과 차량은 K-Car로 불렸습니다. 알파벳으로 되어 있더라도 K-Car는 크라이슬러에게 걸음을 뒤로 하지 않았으며, 대신 회사와 당시 사장인 리 이아코카는 차량을 작은 L-Car에서 연료 효율적이고 성능과 편의를 중점으로 둔 전륜 구동 중형 빌드로의 필요한 전환으로 바라보았습니다.
생산 과정에서 K-Car 플랫폼은 제작 비용이 저렴하고 매우 다재다능했으며, 크라이슬러는 이를 10년 이상 형태와 크기에 따라 모양을 바꾸어 Dodge 및 현재는 사라진 Plymouth 배지를 비롯한 당시의 자회사에서 여러 빌드를 만들기 위해 형성 및 재형성했습니다. 1981년에 플랫폼이 데뷔했을 때, Plymouth Reliant와 Dodge Aries 두 가지 옵션이 K-Car 플랫폼에서 제공되었습니다. 이러한 차량이 매장 바닥에 나타나자, 두 빌드 모두 소비자들에게 인기가 많았으며, 보고된 바에 따르면 크라이슬러 브랜드 아래 판매된 차량의 36%를 차지했습니다.
이러한 판매 수치는 몇 년 동안 계속해서 증가하며, 결국 크라이슬러를 금융 파탄의 위기에서 되돌아오게 했습니다. K-Car의 성공에 힘입어 크라이슬러 코퍼레이션의 최고 경영진은 Chrysler Le Baron, Dodge 400 및 600 모델, 그리고 부활 가능한 Chrysler Executive Limousine을 비롯한 여러 다른 빌드에서 이 플랫폼에 계속 의존했습니다. K-Car 플랫폼은 또한 O.G. Dodge Caravan의 기반이 되었습니다. 성공은 물론, 크라이슬러는 중 1990년대에 플랫폼을 떠나, 터보 충전된 Dodge Spirit 및 Plymouth Acclaim가 1995년에 라인을 마감하도록 했습니다.