휴스턴 텍산스 라인백 Azeez Al-Shaair의 3경기 출장정지가 끝나자, 그는 침묵을 깨었다.
Al-Shaair는 소셜 미디어에 나서서 잭슨빌 잭슨빌 자가uars 퀼터백 Trevor Lawrence에게 가한 타격에 대한 자신의 입장을 밝혔다. 이로 인해 Lawrence는 부상자 명단에 올라가 시즌을 마무리했다.
X에 올린 글에서 Al-Shaair는 NFL 커미셔너 로저 굿델, 리그의 축구 운영 이사 트로이 빈센트, 축구 운영 부사장 존 룬언과 만나 사건과 그로 인한 처벌을 바로잡기 위한 논의를 했다고 밝혔다. 이로 인해 리그 전체에 논란이 일었다.
“세부 사항에 대해 언급하지 않고, 우리의 만남은 생산적이었고 나에게 희망을 줬다. 계속해서 최선을 다하면서 내가 사랑하는 게임을 하고, 동시에 나의 캐릭터와 정직이 무리하게 훼손되는 일이 없길 바라는 마음이었다,”라고 Al-Shaair는 말했다.
Al-Shaair의 발언은 NFL이 12월 1일에 발생한 타격과 관련한 성명서를 언급하고 있다.
Lawrence는 달음질을 시도하고 들어오는 타격을 피하기 위해 미끄러졌다. 그러나 Al-Shaair는 늦게 도착하여 낮게 타격을 가해 결국 자가uars 퀼터백을 머리에 맞았다.
이 타격으로 Lawrence은 경기장에서 부상을 입었는데, 이는 머리에 큰 타격을 받았을 때 자주 나타나는 무의식적인 손 움직임인 “펜싱 자세”를 보여주었다. 타격 직후, 자가uars와 텍산스 선수들 사이에서 대규모 싸움이 일었다.
Al-Shaair는 경기에서 추방되었다.
이 타격은 의심의 여지없이 불법이었지만, Al-Shaair를 3경기 출장정지에 처하게 한 결정은, Al-Shaair가 이전에 추방되거나 정지된 적이 없다는 점을 고려할 때 의문을 제기했다.
Al-Shaair는 출장정지에 항소했지만, NFL과 NFLPA는 3경기 징계를 전면적으로 유지하고 어떠한 조치도 줄이지 않았다.
출장정지에 대한 편지를 작성한 룬언은 출장정지 후 Al-Shaair에게 무자비했으며, 그는 비난하는 성명서에서 라인백의 캐릭터를 의심했다.
“네게는 스포츠맨십이 부족하고 축구를 하는 모든 사람, 코치 및 시청자들에 대한 존경이 부족하며, 이는 NFL의 핵심 가치를 반영하지 않는다…. 네가 계속해서 NFL 축구 규칙을 무시하면 너와 너의 상대방의 건강과 안전을 위협하고 허용되지 않을 것이다,” 룬언은 이에 대한 알 샤아이의 분노를 불러일으킨 NFL로부터의 편지에서 쓴다.
Al-Shaair는 이 편지에서 자신이 부당하게 묘사되었다고 생각한 점에 대해 더 말했다.
“나는 또한 편지에 대해, 특히 편지에서 사용된 언어에 대해 동일하게 경솔한 것으로 표현했으며, 사용된 단어들의 맥락이 나의 캐릭터나 경력을 반영하지 않았다는 것을 나타내기도 했다. 나는 경기장에서 플레이한 것에 대해 여러 번 경고받은 적이 없기 때문에,” Al-Shaair은 그의 발표에서 말했다.
