오토모티브 세계에서 혁신을 거듭하면서 다양한 차량을 선택하는 사람들에게 Toyota를 찾는다. 도요타 코롤라와 같은 도심 운전을 위한 합리적인 소형차, 프리우스와 같은 연비 효율적인 중형차, 먼지 속을 헤쳐나가는 것이 필요한 4Runner SUV와 같이, 기업은 항상 소비자의 요구에 맞는 차량을 제공한다. 그러나 대대적으로 기다리는 Toyota Land Hopper는 그 중 하나일까?
소문에 따르면, 회사는 최신 2024 랜드 크루저 모델의 혜택과 기능을 더 작은 크기로 원하는 사람들을 위해 더 작은 4×4 오프로드 SUV 모델을 출시할 예정이라고 한다. 이 차량이 곧 출시될 것으로 희망하는 사람들은 아마도 온라인에서 사진과 동영상을 본 적이 있을 것이다. 그러나 소문과 사진은 실제로 소형 4×4 (잠재적으로 하이브리드) Toyota Land Hopper 운전석에 앉아있는 것과는 거리가 멀다.
그래서 소문이 사실인가요?
간단히 말해, 아니다. Toyota는 현재 개발이 확정된 ‘랜드 호퍼’라는 공식 차량이 없으며, 2025년이나 2026년 소비자들에게 제공될 가능성은 상당히 낮다. 온라인을 돌아다니는 여러 사진들이 꽤 현실적으로 보이는 Toyota Land Hopper를 보았다면, 예상치 못한 사람들이나 차이를 알아차리지 못하는 사람들에게 인공지능이 어떻게 현실적으로 보일 수 있는지를 보여주는 더 많은 예시일 뿐이다.
예를 들어, PoloTo YouTube 채널의 사람들은 Toyota Land Hopper가 모든 영광을 누린 것처럼 보이는 완전한 비디오를 보여주고 있지만, 이 차량에 대한 루머들의 혼합물을 AI 렌더링한 것이라고 해명하면서 시작한다. Toyota가 확인하지 않은 이 차량과 관련된 비디오를 완전히 확인된 것으로 생각하는 것을 막지 못했다. 이미지에서 차량이 ‘PoloTo’로 브랜딩된 것이 극명한 식별 요소이지만, 배경에 보이는 텍스트 부재나 ‘Toyota’의 글씨체의 불규칙한 부분과 같은 미묘한 힌트도 있을 수 있다.
그래서 이러한 이미지와 차량의 잠재적인 사양을 함께 담은 비디오가 그것을 현실처럼 보이게 할 수 있지만, 현재 Toyota로부터 나오는 ‘Land Hopper’라는 이름의 실체 차량은 존재하지 않는다. 그렇다고 해도, 루머는 언제나 어딘가에서 시작되기 마련이며, Toyota Land Hopper의 경우, 인터넷 상의 상상력의 결과일 뿐이다.
도요타 랜드 호퍼 소문은 어디서 시작되었나?
누구든지 알 수 있는 바로, Toyota Land Hopper 소문은 회사가 2021년에 전기차를 위한 여러 새로운 아이디어와 함께 랜드 크루저의 더 작은 모델로 보이는 컨셉이 포함된 그래픽을 공개했을 때부터 거슬러 올라간다. 오토모티브와 AI 애호가들이 난리가 났는데, Toyota는 실제로 2023년 8월 일본에서 ‘랜드 호퍼’라는 이름을 상표 등록했다고 Motor1이 보도했다.
기업들이 예비로 이름을 상표 등록하는 것은 흔한 일이지만, Toyota가 ‘Land Hopper’라는 이름을 개발 중인 것으로 알려진 소문에는 일정 부분의 진실이 있다. 그러나 아무것도 공식적으로 확인되지 않았으며, ‘Land Hopper’라는 이름이 랜드 크루저와 유사하지만 더 작은 SUV에 적용된다는 이야기는 생생한 이벤트에서 보인 단일 이미지에 기반한 인터넷 추측에 불과하다.
그래서 언젠가 Toyota Land Hopper가 나올 수 있을까? 절대적으로 가능하다. 그러나 현재까지 본 개념과 관련된 모든 것은 전체적인 소문, AI 생성 이미지 또는 그냥 거짓말일 뿐이다. Toyota가 아무 것도 확인하지 않을 때까지, 차량에 대한 모든 추측은 그저 추측에 불과할 것이다.