2024 NFL 시즌 중 가장 훌륭한 이야기 중 하나는 카롤라이나 팬서 퀼터백 브라이스 영의 놀라운 부활이었습니다.
로스앤젤레스 차저스와의 2주차 경기 이후, 영은 31회 완료로 245야드와 3개의 인터셉트를 기록한 뒤 베테랑 퀼터백 앤디 달튼에게 벤치에 내려졌습니다.
이 시점에서 NFL 팬과 전문가들은 모두 그 젊은 퀼터백의 경력이 끝났다고 생각했습니다. 그러나 아직 끝나지 않았음을 알게 되었습니다.
달튼은 사고로 엄지 손가락을 다쳤고, 영은 224야드를 통한 24회 완료와 2개의 타우치다운을 기록하며 복수에 나섰습니다.
영은 시즌 나머지 기간 동안 스타터로 남아, 팬서를 5-12의 기록(스타터로 3-8)과 NFC 사우스 3위로 이끌었습니다.
총 13경기 동안 영은 315회 패스를 완료하여 2,877야드와 11개의 타우치다운을 올렸으며, 또한 38번의 러시로 225야드와 4개의 타우치다운을 기록했습니다.
이는 이전 시즌인 209회 패스로 2,152야드와 12개의 타우치다운을 올린 것에 비해 크게 향상된 것입니다.
그의 개선은 시즌 마지막 경기에서 가장 뚜렷히 나타났는데, 그는 팬서를 44-38로 압도하는 연장전 승리로 이끌었습니다.
이 경기에서 영은 25회 패스를 완료하여 251야드와 3개의 타우치다운을 올렸으며, 24야드와 2개의 타우치다운을 기록했습니다.
NFL 네트워크의 캐머런 울프의 보고에 따르면, 카롤라이나 소유주 데이비드와 니콜 테퍼는 영의 개선에 대해 매우 만족했다.
울프는 “팬서의 팔콘 격파 이후 테퍼 부부와 짧게 이야기했습니다 – 둘 다 크게 웃음을 지었습니다.”라며 “데이비드 테퍼는 나에게 ‘정말 좋은 승리. 우리가 여기서 우리의 퀼터백을 찾았다고 생각해요.'”라고 말했습니다.
이는 영에게 확실히 흥미로운 발전이며, NFL 경력이 시작된 방식으로 버스트로 불리울 뻔한 상황이었습니다.
특히 결정적인 상황에서 어떻게 성과를 내었는지를 고려하면, 현재로서는 카롤라이나가 최소한 가까운 미래까지의 퀼터백을 찾았다는 것 같습니다.
2024 NFL 시즌이 막을 내리면서, 영은 팀을 승리로 이끌 수 있다는 것을 증명했습니다. 희망컨대, 그는 다음 시즌에도 팬서와의 성공을 이어갈 것입니다.