폴 올링거는 페이스북 부사장이었지만 회사를 떠나기 전에 성장했던 중산층 가정에서 빈곤 마인드셋을 갖고 자랐다고 말했다. 오늘날 그는 자신의 아이들에게 우선순위와 감사에 대해 가르치고 싶어 한다.
이 글은 ‘Reasonably Happy: The Skeptics Guide to Achievable Contentment’의 저자인 폴 올링거와의 대화를 기반으로 한 이야기이다. 길이와 명확성을 위해 편집되었다.
나는 6명의 자매 중 한 명으로 애틀랜타에서 자랐다. 11살쯤 되었을 때 아버지가 나를 처음으로 치과로 데려가서 치과를 채우기로 했다. 나는 매우 긴장되어 있었지만, 아버지는 돈에 대해 생각하고 있었던 것이었다. 우리가 들어가는 동안 그는 “노보카인은 받지 말아라. 20달러야”라고 말했다.
그 소소한 사실이 우리 어린 시절의 경제적 실정에 대해 모든 것을 요약하고 있다. 내 아버지는 전력 회사에서 일했기 때문에 항상 일자리가 있었지만, 부자는 아니었다. 필요한 것은 다 있었지만, 부족함이 우리의 경제적 현실의 배경이었다.
그것은 나의 아이들이 현재 어떻게 자란다는 것과 매우 다르다. 나는 페이스북의 처음 250명 중 한 명이었다. 회사를 13년 전에 떠났지만, 좋은 급여와 주식 옵션 덕분에 나는 똑똑한 선택을 하면 다시 일할 필요가 없을 것이다.
그렇기에 내 아이들은 매우 다른 금전적 현실 속에서 자라고 있다. 내 아들이 7살 때 그는 더 부유한 친구 중 한 명의 집에서 온 후에 집에 왔다. 그는 “언제 셰프를 고용할 거야?”라고 말했다.
내 머리 속의 반응은 여기서 반복할 수 없는 것이었다. 내가 소리 지르고 싶었던 것은 “셰프? 나는 자랄 때 셰프 보야르디밖에 모르는데!”였지만, 내 아들이 보는 것만 알고 있었음을 깨달았다.
나는 중산층 캠프인 할아버지 집으로 내 아이들을 보내본다는 농담을 했다. 그곳에서 그들은 에어컨 대신 선풍기가 있는 곳과 같은 공포를 마주쳐야 했다. 내 아이들의 자란 환경과 나의 자란 환경 사이의 차이에 대해 유머로 다가가지만, 사실은 아무도 자신이 자란 것과 매우 다른 경제적 상황에서 아이들을 키울 것이라고 상상하지 않는다.
나는 내 아이들이 금전적 결정에 우선순위를 두는 법을 배우기를 원한다. “The Opposite of Spoiled”라는 책이 나를 크게 도왔다. 론 리버는 아이들에게 용돈을 주는 중요성에 대해 이야기한다, 왜냐하면 그것이 아이들이 작은 금액의 돈으로 실수를 할 수 있게 해주기 때문이다.
내 아내와 나는 아이들에게 적정한 매달 용돈을 주고 있다. 그렇기에 우리는 매일 아이들과 돈에 대해 이야기할 필요가 없고, 그들은 새 축구공 같은 것이 정말 필요한지 고민한다.
내 아이들이 돈이 무한정이 아니라는 것을 알아야 한다는 것이 나에게 중요하다. 그들이 X를 사면, Y를 살 돈이 충분하지 않을 수도 있다. 내가 상당한 부를 갖고 있더라도, 나는 여전히 금전적 결정에 우선순위를 둔다.
예를 들어, 나는 사선을 탈 수도 있지만, 그것은 더 많은 소득을 얻기 위해 전통적인 직장에서 일해야 한다는 것을 의미한다. 그러나 나에게는 코미디와 같은 내가 즐기는 종류의 일을 할 수 있는 것이 더 중요하다. 나는 사선을 타는 것이나 TSA를 건너뛰는 즐거움보다 직업적 유연성을 더 가치 있게 여기므로 그것을 우선시한다.