자동차의 초기 시대인 1895년에서 1915년 사이의 브라스 시대는 자동차의 첫 해부에서 발견과 혁신의 시기였습니다. 누구도 자동차가 어떤 모습이어야 하는지 또는 어떤 것이 될 수 있는지에 대한 청사진을 갖고 있지 않았습니다. 기술과 공학의 한계를 모르고, 자동차 여행의 물리학 이해조차 미개했던 시기였습니다. 그럼에도 불구하고, 시행착오를 통해 의지의 힘으로 여러 대륙의 사람들이 속출하며 속도를 위한 타이어와 스틸을 모델링하기 위한 머릿속의 아이디어를 구현했습니다.
브라스 시대는 자동차에 구리로 만들어진 가스 헤드램프, 핸들, 스위치, 경적, 라디에이터 캡 등이 많이 장착되어 있어서 그 이름이 붙여졌습니다. 1916년 니켈 도금이 등장하면서 이 시대의 끝이 신호되었습니다. 이 시대의 자동차들은 산업 혁명에서 나온 최고의 장인 정신을 보여주며, 거의 모든 자동차가 개별적으로 수작업으로 만들어졌습니다. 부유한 사람들만이 자동차를 소유할 수 있었지만, 많은 기업들이 이 추세에 참여하려고 노력했으나 대부분이 실패했습니다.
기술이 한정되어 있을지라도, 재능 있는 엔지니어들은 가능한 것이라고 생각했던 경계를 넘어서며, 각 모델마다 경쟁력을 높이는 데에 있어서 계속해서 강력하고 매혹적인 기계를 만들었습니다. 초기 자동차 대부분이 실용성을 위해 만들어졌지만, 일부는 성능을 위해 만들어졌습니다. 이 브라스 시대의 자동차들은 놀라운 최고 속도를 낼 수 있는 탁월한 파워를 제공했습니다.
1911년, 체버레 코르벳 C8이 현재 미국의 고성능 자동차 제조의 정점을 대표한다면, Mercer Raceabout은 거의 그와 동등한 브라스 시대 버전이 될 수 있습니다. 처음에는 대중들에게 중급 가격의 자동차를 생산하려고 했지만, Mercer는 뛰어난 성능을 갖춘 스피드스터를 만들기 위해 약간의 재능 있는 사람들을 고용했습니다.
몇 개의 프로토타입과 계속된 개발 후, 그들은 35-R 레이스어바웃을 만들었습니다. 이 자동차는 엔지니어 핀리 로버트슨 포터가 만든 엔진을 장착했는데, 이 엔진은 오늘날 고성능 엔진에서 볼 수 있는 여러 사양을 갖추고 있었습니다. 이 4기통 T-헤드 엔진은 알루미늄 크랭크케이스에 포지드 스틸 크랭크샤프트와 커넥팅로드, 모두 균형을 맞추고 .001인치의 허용 편차 내에서 정밀 가공되었습니다.
Raceabout은 바닥에 매우 낮게 앉아 있었고, 58마력 엔진은 최고 속도가 70mph로, 대부분의 자동차의 거의 두 배에 달합니다. 뿐만 아니라, Mercer는 더 흔한 체인 대신 샤프트 드라이브와 가죽 원형 대신 쌓아진 강철 클러치 플레이트를 설치하여 고속 주행의 강도를 견딜 수 있도록 했습니다. 60mph로 지속적으로 주행하는 것 외에도, Raceabout은 정확한 조향과 다루기 쉬운 기어박스로 잘 다루어졌습니다. 이러한 이유와 더 많은 이유로 인해 그것은 유명하고 원하는 자동차로 낙찰가는 오늘날 500만 달러 이상입니다.
1902년 인디애나에서 설립된 Apperson Brothers Automobile Company는 짧은 기간만 존재했지만 그 존재 기간 동안 상당한 영향을 미쳤습니다. Apperson Brothers는 Haynes-Apperson과 함께 처음에는 고급 차량의 생산에 참여했지만, 이후 각자의 길을 걷고 회사를 새로 설립했습니다.
신규 회사는 4기통 엔진을 개발하고 1904년까지 4개 모델로 생산했습니다. 그들은 몇 년 뒤에 제프래빗을 출시하면서 60마력의 출력을 위한 엔진을 튜닝하여 최고 속도가 75mph인 모델을 출시했습니다. 이는 높은 비용에도 불구하고 잘 팔렸던 인기 있는 모델이었습니다. 그러나 이 자동차의 성능이 얼마나 좋은지에도 불구하고, Apperson은 더 많은 것을 제공했습니다.
1만 5천 달러를 가진 사람이라면, Apperson은 96마력 레이싱 엔진이 장착된 제프래빗 런어바웃을 제공했습니다. 해당 엔진은 675 cubic inches 크기로 아마도 극심한 오픈 배기음이 나는 엔진이었습니다. 이는 1914년까지 미국 자동차에서 사용 가능한 최대 마력이었으며, 15명의 사람이 소유하려고 현금을 내놨습니다. 1914년에 이 자동차의 가격은 오늘날 거의 반백만 달러에 해당되어, Apperson은 현재 롤스로이스와 최고급 애스턴 마틴과 동등한 위치에 있습니다.